Le mirabellier est un sous-cultivar de prunier (Prunus domestica subsp. syriaca) de la famille des rosaceae dont le fruit est la mirabelle.

Le mirabellier est un arbre fruitier indissociable de la Lorraine (80 % de la production mondiale). À l'étymologie supposée, « belle à voir » de l'italien mira bella, celle qui se rapporte au toponyme Mirabeau, toponyme courant dans le Midi où le fruit a d'abord été cultivé, semble la plus probable.

L'arbre mesure de 4 à 10 mètres selon les variétés et donne des fleurs blanches. Il peut vivre jusqu'à cent ans.

Floraison en mars-avril ; récolte en août-septembre. Il existe différentes sortes de mirabelles, dont celle de Nancy (prune jaune doré de 3 cm de diamètre), et celle de Metz (prune de plus petite taille, 2 cm de diamètre, jaune rougeâtre à maturation).

L'arbre est très rustique mais la fructification craint les gelées tardives.

Il supporte tous types de sol mais préférera un sol argilo-calcaire bien drainé à bonne teneur en fer et manganèse. Il n'apprécie pas les régions trop chaudes (+ de 25 °C) et a besoin d'une alternance quotidienne de périodes chaudes (diurne) et froides (nocturne), raisons pour lesquelles il se développe très bien en Lorraine.

Le Mirabellier est autofertile, c'est aussi un des rares arbres fruitiers qui peut être multiplié par semis en obtenant des fruits identiques sans greffe. L'arbre produit ses premiers fruits vers six ou sept ans et une production considérable vers dix ans. On peut aussi le multiplier par greffe en écusson à œil dormant fin juillet.

Chez les professionnels, la récolte est automatisée avec des « vibreurs » qui secouent l'arbre pour en faire tomber l'ensemble des fruits, en un bref instant, sur des tapis préalablement installés au sol.

Un mirabellier peut porter jusqu'à 100 kg de fruits, pour un total d'environ 10 000 mirabelles.

La mirabelle atteint sa maturité et est récoltée de juillet à la mi-septembre dans l'hémisphère Nord. La méthode traditionnelle de tremblement des arbres est maintenant mécanisée, mais le principe reste le même: les fruits mûrs sont secoués et collectés dans un filet sous l'arbre.

Par greffage ou semis.

La mirabelle est identifiée par sa petite forme ovale, sa chair texture lisse, et en particulier par sa couleur rouge, ou jaune foncé qui devient d'aspect tacheté. Ils sont connus pour être sucrés et pleins de saveur. Le fruit est principalement utilisé dans les conserves de fruits et les tartes au dessert, et son jus est généralement fermenté en vin ou distillé en eau-de-vie primo-énergétique. Les prunes de mirabelle sont largement utilisées pour la production de confiture et pour la distillation dans l'eau-de-vie.